Periodontologia zajmuje się profilaktyką oraz leczeniem chorób przyzębia i błony śluzowej jamy ustnej.

Zapalenie przyzębia jest to schorzenie tkanek otaczających ząb, czego skutkiem jest uszkodzenie dziąsła i kości wokół zęba. Zniszczenie struktur podporowych zęba prowadzi do ruchomości zębów i ich utraty. Choroby przyzębia są to przewlekłe i wieloletnie procesy chorobowe obejmujące zapalenie dziąseł, które nieleczone stopniowo przechodzi w zapalenie przyzębia.

Czynników przyczyniających się do powstania choroby jest wiele jednak głównym z nich są bakterie z przykrywającej ząb płytki bakteryjnej i kamienia nazębnego. Produkują one toksyny i enzymy, które inicjują stany zapalne, a te w efekcie końcowym doprowadzają do niszczenia tkanek otaczających szyjkę zęba. Dochodzi do stopniowej utraty kości i dziąsła, rozchwiania zęba oraz jego utraty. W początkowym stadium choroby jedynym objawem może być tylko krwawienie z dziąseł podczas mycia zębów.